Los tejidos elásticos —lycra, elastano, jersey elástico, mallas deportivas— son los más difíciles de bordar en máquina. Su capacidad de estiramiento, que es precisamente su valor en prendas deportivas y de baño, se convierte en el principal problema durante el bordado: el tejido tiende a deformarse bajo la presión del aro y con la tensión de las puntadas, produciendo bordes irregulares, puntadas que se «engullen» en el tejido y, sobre todo, el efecto de «tunnel» (el bordado termina con forma de tubo convexo en lugar de plano) que arruina el aspecto de cualquier logo o diseño.
El problema fundamental: tensión vs. elasticidad
El bordado crea una red de puntadas que, en conjunto, forman una estructura rígida sobre el tejido. En tejidos no elásticos esta rigidez no es un problema: el tejido no cede y el bordado queda plano. Sobre tejido elástico, las puntadas de relleno aplican tensión lateral que el tejido trata de compensar encogiéndose bajo el bordado. El resultado es un diseño convexo (el centro del bordado sube sobre el nivel del tejido) con el tejido fruncido alrededor del borde.
Para evitar este efecto, la estrategia combina tres elementos: estabilizador adecuado, reducción de la densidad de puntada y reducción de la tensión del hilo.
Estabilizadores para tejido elástico
Estabilizador cut-away (no tejido de corte): Es la primera opción para bordado en lycra y elastano. El cut-away no tiene elasticidad propia y actúa como soporte rígido que impide que el tejido se deforme durante el bordado. Se coloca bajo el tejido, dentro del aro, y permanece unido a la prenda después de bordar (el exceso se recorta cerca del borde del bordado). Para prendas donde la cara interna es visible (trajes de baño, lencería), usar cut-away muy fino (light) para minimizar el bulto.
Estabilizador topping (encima del tejido): Una capa de película de polímero soluble en agua que se coloca sobre el tejido (entre el tejido y la aguja) durante el bordado. Impide que la aguja «levante» las fibras del tejido elástico con cada puntada, produciendo un acabado más limpio, especialmente en tejidos de punto fino. Después del bordado, el topping se retira: en las zonas sin puntada se desprende fácilmente a mano; los restos en las puntadas se disuelven con agua o lavado.
La combinación de cut-away por debajo + topping por encima es el estándar para bordado de calidad en lycra y mallas deportivas.
Aro: la diferencia entre enmarcar y sostener
Enmarcar directamente lycra en un aro estándar deforma el tejido (lo estira dentro del aro) y el bordado resultante queda incorrecto. Existen dos alternativas:
Aro de pegado (sticky hoop): Un aro con superficie adhesiva interior donde el tejido elástico se pega sin ser tensado. La prenda queda plana y sin deformación. Ideal para mallas y prendas de baño donde no es posible enmarcar el tejido de forma convencional.
Marcar y fijar con spray adhesivo: Enmarcar solo el estabilizador cut-away (que no se estira), aplicar spray adhesivo temporal sobre él y pegar el tejido elástico encima. El tejido queda sujeto sin tensión. Método económico y efectivo para prendas de tamaño variable.
Ajustes de máquina: densidad y tensión
En tejidos elásticos, reducir la densidad de puntada un 15-25% respecto a la configuración estándar para tejidos no elásticos. Una densidad menor crea menos tensión lateral acumulada y reduce el efecto tunnel. La longitud de la puntada también puede aumentarse ligeramente.
La tensión del hilo superior debe reducirse respecto a los valores estándar: una tensión excesiva tira del hilo desde la bobina y crea tensión lateral en el tejido. Probar empezando con la tensión 10-15% menor que la configuración habitual y ajustar según el resultado de la muestra.
Diseños adecuados y limitaciones
No todos los diseños son igualmente adecuados para bordado en lycra. Los más indicados son logotipos simples, texto bold sin serif de cuerpo grande (más de 15 mm de altura), y diseños con formas geométricas simples de buen tamaño. Los diseños con muchos detalles finos, bordes irregulares complejos y áreas de relleno muy grandes (más de 4-5 cm²) presentan mucho más riesgo de efecto tunnel incluso con los ajustes correctos. Para estos casos, valorar si el bordado es la técnica correcta o si un transfer (DTF, sublimación) no daría mejor resultado en tejido elástico.
