Una de las preguntas más frecuentes de clientes nuevos en talleres de bordado es: «¿Por qué necesito pagar la digitalización si ya tengo el logo en PDF o en Illustrator?» La respuesta requiere explicar una diferencia fundamental que muchos no conocen: un archivo de imagen o vectorial (PDF, AI, SVG, PNG) describe cómo se ve un diseño; un archivo de bordado (DST, PES, JEF, etc.) describe cómo debe moverse la aguja para bordar ese diseño. Son dos tipos de información completamente diferentes, y la conversión entre ellos no puede hacerse automáticamente con calidad profesional.
El archivo DST: qué contiene
DST (Data Stitch Tajima) es el formato de archivo de bordado más extendido en el sector, desarrollado originalmente por la empresa japonesa Tajima y adoptado como estándar de facto por la mayoría de fabricantes de máquinas de bordado industrial y semi-industrial. Un archivo DST no es una imagen: es una secuencia de instrucciones para la máquina que describe, con una resolución de 0,1 mm, cada movimiento del aro portaprenda y cada bajada de la aguja.
Otros formatos de bordado comunes son PES (Brother), JEF (Janome), HUS (Husqvarna Viking), y EXP (Melco), entre otros. La mayoría de máquinas modernas leen DST y al menos uno o dos formatos propietarios. Para compartir diseños entre talleres con diferentes marcas de máquinas, DST es el formato universal más compatible.
El proceso de digitalización manual
La digitalización es el proceso de crear el archivo de bordado a partir del diseño original. En digitalización manual profesional, un digitalizador (la persona que realiza el proceso) trabaja con software especializado (Wilcom, Hatch, Pulse, Tajima DGML o similares) y toma las siguientes decisiones para cada elemento del diseño:
Tipo de puntada: Las puntadas más comunes en bordado son el satén (puntadas paralelas de lado a lado que cubren completamente el área, ideal para letras y formas medianas), el relleno de tatami o pechina (puntadas paralelas en diagonal para áreas grandes, con mayor resistencia que el satén en superficies extensas), el tallo o contorno (puntadas individuales en línea para contornos y detalles finos), y el punto corrido (puntada básica para desplazamientos y underlay).
Dirección de las puntadas: La dirección del relleno afecta tanto al aspecto visual (el hilo refleja la luz de forma diferente según la dirección) como a la resistencia del bordado al uso y al lavado. Un buen digitalizador elige direcciones de puntada que maximicen el contraste visual entre elementos del diseño y que sean estructuralmente sólidas.
Densidad: El número de puntadas por milímetro cuadrado. Mayor densidad produce mayor cobertura pero también mayor rigidez y mayor tiempo de bordado. Para cada tipo de tejido hay una densidad óptima.
Underlay: Las puntadas de base (underlay) que se bordan antes del relleno principal para estabilizar el tejido y proporcionar una base firme. Un underlay bien diseñado es invisible en el resultado final pero crítico para la calidad y la estabilidad del bordado.
Secuencia y saltos: El orden en que se bordan los elementos del diseño y los saltos de hilo entre zonas no adyacentes. Una buena secuencia minimiza los saltos (que producen hilos sueltos en la parte trasera de la prenda que deben recortarse manualmente) y evita que las capas de hilo se superpongan innecesariamente.
Software de digitalización automática: limitaciones
Existen herramientas de digitalización automática (incluso aplicaciones web gratuitas) que convierten una imagen en un archivo de bordado sin intervención manual. El resultado de la digitalización automática es generalmente inaceptable para uso comercial: las puntadas se generan en direcciones aleatorias, el underlay es inexistente o incorrecto, los detalles finos se pierden o se traducen en puntadas demasiado cortas que producen acumulación de hilo, y el orden de bordado produce saltos innecesarios.
Para un logo sencillo de pocas áreas de color uniforme, la digitalización automática puede producir resultados aceptables con corrección manual posterior. Para diseños complejos, fotografías convertidas a bordado, tipografías con serif, o cualquier diseño donde la calidad de presentación importa (uniformes corporativos, prendas de marca), la digitalización manual profesional es imprescindible.
Coste y tiempo de digitalización
La digitalización de un logotipo sencillo (2-4 colores, tipografía simple, sin detalles finos) requiere entre 30 y 90 minutos de trabajo de un digitalizador experimentado. El coste en el mercado español está entre 20 y 80 euros por diseño, dependiendo de la complejidad. Los diseños complejos (ilustraciones con muchos detalles, fondos con gradientes complejos que deben simplificarse para bordado) pueden requerir 3-5 horas y costar 100-200 euros.
El archivo DST resultante es propiedad del cliente y puede usarse indefinidamente para reproducir el bordado en cualquier máquina compatible. El coste de digitalización se amortiza en la primera producción de cierta cantidad y no se paga en pedidos repetitivos del mismo diseño, lo que hace que sea especialmente rentable para logotipos de empresa que se bordarán repetidamente a lo largo del tiempo.
