El sangrado en sublimación —también conocido como ghosting o bleeding— es uno de los defectos más frustrantes del proceso: el diseño aparece con un contorno difuso o una sombra ligeramente desplazada respecto al original, especialmente visible en zonas de alto contraste como texto blanco sobre fondo oscuro o bordes de diseños nítidos sobre fondos blancos. Este defecto puede arruinar una tirada completa de prendas y es especialmente crítico cuando el cliente ha revisado y aprobado una prueba de color sin sangrado.
Qué es el sangrado y por qué ocurre
El sangrado en sublimación ocurre cuando las tintas subliman (se convierten en gas) en una zona diferente a la que deberían. Esto sucede principalmente en dos momentos del proceso: durante el prensado (cuando el papel se mueve sobre la prenda) y al abrir la prensa (cuando el vapor de tinta aún activo puede depositar pigmento en zonas incorrectas).
La sublimación es un proceso que ocurre a alta temperatura y el gas generado busca difundirse en cualquier dirección disponible. Si hay cualquier movimiento entre el papel y la prenda durante el prensado, o si hay exceso de humedad que actúa como transportador del gas en direcciones no deseadas, el resultado es el sangrado.
Causas principales del sangrado
Movimiento del papel durante el prensado: Es la causa más frecuente. Si el papel no está perfectamente fijo sobre la prenda al cerrar la prensa, cualquier movimiento mínimo durante los segundos de prensado genera una doble imagen (la original y la desplazada). La solución es usar cinta de calor (heat-resistant tape) para fijar el papel en los cuatro bordes antes de cerrar la prensa.
Exceso de humedad en la prenda o el papel: La humedad se convierte en vapor durante el prensado y puede transportar tinta a zonas no deseadas. Prendas recién lavadas, papel de sublimación almacenado en ambiente húmedo o telas con alta absorción de humedad ambiental son factores de riesgo. Solución: hacer un pre-prensado de 3-5 segundos sin papel antes de la transferencia para eliminar la humedad.
Temperatura excesiva: A mayor temperatura, mayor presión de vapor de las tintas y mayor tendencia a difundirse lateralmente. Si la temperatura está por encima del óptimo para ese tejido, el gas se difunde más allá de los límites del diseño. Verificar con termómetro de contacto que la temperatura de la prensa es la real, no la que indica el dial (hay diferencias de hasta 15°C en prensas económicas).
Tiempo excesivo: Mismo efecto que la temperatura excesiva. El tiempo óptimo es el mínimo necesario para que la tinta migre completamente a la fibra. Tiempos más largos dan más tiempo al gas para difundirse lateralmente.
Apertura brusca de la prensa: Al abrir la prensa, hay un cambio brusco de temperatura y presión. Si el papel se separa demasiado lentamente o si hay vacío entre papel y prenda al abrir, la tinta aún en fase gaseosa puede depositarse en zonas incorrectas. Abrir la prensa de forma rápida y separar el papel inmediatamente (hot peel en sublimación) minimiza este riesgo.
El papel de sublimación y su influencia en el sangrado
No todos los papeles de sublimación tienen el mismo comportamiento respecto al sangrado. Los parámetros clave del papel que influyen son la velocidad de liberación de tinta, la capacidad de absorción del papel base y el recubrimiento específico.
Los papeles de alta velocidad de liberación (fast release papers) transfieren la tinta a la fibra más rápidamente, lo que reduce el tiempo que la tinta permanece en fase gaseosa y por tanto reduce el riesgo de difusión lateral. Son especialmente recomendables en prensas de alta temperatura y para diseños con bordes muy definidos.
Los papeles con gramaje bajo (45-60 g/m²) son más ligeros y se adaptan mejor a superficies curvas, pero son más propensos a moverse durante el prensado. Los papeles de mayor gramaje (90-120 g/m²) son más estables pero menos flexibles.
Parámetros óptimos para minimizar sangrado
Para algodón/poliéster con alto contenido de poliéster (más del 65%): temperatura 180-190°C, tiempo 35-45 segundos, presión media.
Para tejidos técnicos de poliéster 100%: temperatura 190-200°C, tiempo 40-50 segundos, presión media-alta.
Para polycotton (50/50): temperatura 185-195°C, tiempo 40-50 segundos, presión media. El sangrado es más probable porque el algodón no retiene la tinta y actúa como zona de difusión no deseada.
Siempre usar cinta de calor en los cuatro lados del papel, hacer pre-prensado de eliminación de humedad y verificar la temperatura real con termómetro de contacto antes de producción.
Técnica de fijación del papel
La fijación correcta del papel sobre la prenda es la medida más efectiva contra el sangrado. El proceso correcto: posicionar la prenda sobre la prensa con el área a sublimar correctamente centrada; colocar el papel con la cara impresa hacia abajo sobre la zona de diseño; tensar ligeramente el papel para que quede completamente plano sin arrugas; aplicar cinta resistente al calor en los cuatro bordes del papel, asegurando que no hay pliegues ni zonas sin fijar; cerrar la prensa con movimiento firme y sin desplazar el papel.
Las arrugas en el papel durante el prensado son una causa directa de sangrado: en la zona de la arruga el papel levanta ligeramente de la superficie de la prenda y la tinta se difunde en ese espacio libre. Siempre trabajar con papel perfectamente plano.
Qué hacer si aparece sangrado
Si el sangrado es mínimo (menos de 0,5 mm): ajustar la temperatura hacia abajo en 5°C y reducir el tiempo en 5 segundos. Si el sangrado es significativo: revisar el sistema de fijación del papel, verificar la humedad de la prenda con pre-prensado y comprobar que la presión de la prensa es uniforme. Si el problema persiste con diferentes parámetros, cambiar el papel de sublimación y hacer pruebas comparativas.
